Üstün Dünyalar hakkında yeni keşif: Güneş Sistemi’nde yok ancak kainatta çok!

Güneş sistemimiz, çok çeşitli gezegenlere mesken sahipliği yapıyor; dev gaz kütlelerinden, kayalık küçük dünyalara kadar farklı cinsler mevcut. Lakin değişik bir formda, burada hiç “Süper Dünya” bulunmuyor. Son yapılan bir keşif ise, bu çeşit gezegenlerin kainatta sandığımızdan çok daha yaygın olduğunu ortaya koydu.

Süper Dünyalar, boyut olarak Dünya’dan büyük, lakin Neptün’den küçük olan gezegenler olarak tanımlanıyor. Şu ana kadar keşfedilmiş yaklaşık 6.000 doğrulanmış ötegezegen ortasında pek çok harika Dünya bulunmuştu. Ama bilim insanları artık, bu tıptaki gezegenlerin cihanda daha da bol olduğunu ve düşündüğümüzden çok daha yaygın bir halde oluştuğunu hesaplıyor.

Bu değerli keşif, kütle çekimsel mikromerceklenme ismi verilen bir astronomik olayın tespit edilmesiyle mümkün oldu. Bu olay, küçük fakat kütleli bir cismin – örneğin bir gezegenin – bir yıldızın önünden geçmesiyle meydana geliyor. Bu geçiş sırasında, gezegenin kütle çekim tesiri, art plandaki yıldızın ışığını yavaşça büyütüyor. Dünya’dan bu küçük ışık artışı gözlemlenebiliyor ve böylelikle gezegenin varlığı ve kütlesi hakkında bilgi edinilebiliyor.

Güneş’ten uzak üstün Dünyalar da var mı?

Yeni keşfedilen üstün Dünya, kütle olarak Dünya’dan yaklaşık üçte bir daha ağır ve kendi yıldızından yaklaşık 1,5 milyar kilometre uzaklıkta yörüngede dönüyor. Bu uzaklık, Satürn’ün Güneş’e olan uzaklığından bile daha fazla. Bu, muhteşem Dünyaların sırf yıldızlarına yakın sıcak bölgelerde değil, tıpkı vakitte yıldız sistemlerinin uzak ve soğuk bölgelerinde de bulunabileceğini gösteriyor.

Bilim insanları, geçmişte çoklukla Dünya’dan yüzlerce kat büyük dev gezegenlerin keşfine odaklanmıştı. Fakat artık, daha hassas müşahedeler sayesinde, Dünya’dan büyük fakat Neptün’den küçük, yani “süper Dünya” olarak isimlendirilen bu orta uzunluk gezegenlerin de varlığı net biçimde kanıtlanmış oldu. Üstelik bu keşif, üstün Dünyaların kainatta sanılandan çok daha yaygın olduğunun birinci somut göstergelerinden biri olarak kabul ediliyor.

Sonuç olarak, kendi güneş sistemimizde üstün Dünya bulunmuyor olabilir. Lakin öteki yıldızların etrafında bu cinsten yüzlerce, hatta binlerce gezegen bulunabileceği artık kuvvetle olası. Bu da kozmostaki gezegen çeşitliliğinin hayal ettiğimizden çok daha geniş olduğunu bir sefer daha gösteriyor.